A luta de um homem para manter o Islã vivo em Taiwan

TAIPEI, Taiwan – Cada vez menos muçulmanos chineses em Taiwan praticam a religião de seus ancestrais.

O quadro geral: as comunidades muçulmanas chinesas em Taiwan são pequenas e dispersas, o que pode dificultar a transmissão de suas tradições por gerações. Mas uma onda recente de migrantes do sudeste da Ásia infundiu nova vitalidade na vida islâmica em Taiwan.

O que está acontecendo: Mohammed Ma, um membro da comunidade muçulmana Hui de Taiwan, viaja por Taiwan educando os muçulmanos sobre os fundamentos da prática islâmica.

Ele também é um açougueiro halal autodidata e fornece carne fresca halal criada em Taiwan e certificações halal para um punhado de açougues halal em Taipei.

O avô materno de Ma é Bai Chongxi, um dos muçulmanos Hui mais famosos do século 20, que serviu como ministro da defesa nacional da China de 1946 a 1948 antes de fugir com Chiang Kai-shek para Taiwan em 1949. Bai também é reverenciado entre os muçulmanos Hui por fundar numerosas associações Hui. A semelhança entre Ma e seu avô é impressionante, e ele parece levar o legado de seu avô a sério.

Ele atua como presidente da Associação Hui de Taiwan, bem como supervisor da Associação de Apoio à Vida Muçulmana de Taipei.

O que ele está dizendo: quando os muçulmanos Hui vieram da China, "eles se dispersaram por Taiwan em vez de formar comunidades concentradas", disse Ma a Axios em uma entrevista. Muitos se casaram com membros da maioria do grupo étnico Han. Três ou quatro gerações depois, muitos de seus descendentes não conhecem o básico da prática islâmica, disse Ma. So Ma dá aulas ensinando muçulmanos em Taiwan sobre o que é "halal" (permitido) e "haram" (proibido) no Islã.

Ele também atua como assistente social informal para muçulmanos aqui, incluindo muitos migrantes, quando enfrentam problemas em casa ou com as autoridades. "A maior parte do que o Alcorão ensina é sobre relacionamentos entre as pessoas... Então, quando os muçulmanos aqui estão tendo problemas, eles vêm me procurar e me pedem para ajudar", disse Ma. "As pessoas me chamam de pai muçulmano." Histórico: Cerca de 40.000 muçulmanos Hui fugiram da China para Taiwan em 1949.

A maioria eram soldados e generais das regiões central e noroeste da China, onde os muçulmanos Hui estão concentrados. Os Hui são um grupo étnico exclusivo da China. Eles traçam sua ancestralidade até os comerciantes e milícias persas e árabes que chegaram ao noroeste da China há cerca de mil anos e se casaram com mulheres chinesas han locais. Vários muçulmanos Hui aparecem com destaque na história chinesa, incluindo Zheng He, um almirante do século 15 que liderou enormes frotas em expedições ao redor do sudeste da Ásia e da Índia, navegando até o Chifre da África e talvez, argumentam alguns historiadores, até a costa da Califórnia.

Mas agora, disse Ma, existem apenas cerca de 20.000 pessoas que se identificam como Hui em Taiwan. "Em Taiwan, a população Hui é muito pequena para sustentar um grupo cultural", disse Ma Haiyun (sem parentesco com Maomé; Ma é um sobrenome comum entre os muçulmanos Hui), professor da Frostburg State University, em Maryland, cuja pesquisa se concentra nos muçulmanos chineses, disse Axios. "A coisa boa para os muçulmanos Hui em Taiwan é que eles têm um ambiente político e cultural tolerante", disse Ma Haiyun, acrescentando que na China, em comparação, as comunidades Hui são muito maiores, mas o Islã é rigidamente controlado. Onde está: A imigração está dando nova vida às comunidades muçulmanas em Taiwan.

A Grande Mesquita de Taipei, a casa de culto muçulmana mais famosa do país, foi construída sob a supervisão de Bai para acomodar o influxo de muçulmanos Hui da China. Mas agora os participantes mais regulares nas orações de sexta-feira são indonésios, malaios e paquistaneses.

Hoje existem 11 mesquitas em Taiwan, várias das quais foram fundadas para apoiar novas comunidades de imigrantes.