Miswak - A Sabedoria do Herbalismo Islâmico
O miswak é um auxiliar de higiene oral com uso generalizado entre a população muçulmana devido a normas religiosas. O uso de miswak é um costume pré-islâmico, contribuiu para a pureza ritual. É usado cinco vezes ao dia antes de cada Namaz (oração) como prática religiosa.
A religião islâmica dá muita importância à limpeza. A importância da higiene na fé muçulmana é resumida em uma tradição famosa na qual o Profeta Muhammad disse: “A purificação é metade da fé” (Muslim, Ahmad, Tirmidhi). Considerando a dicotomia islâmica entre pureza física e espiritual, não surpreende que o profeta Muhammad exortasse seus seguidores a observar a higiene bucal adequada como um ato de devoção: “Escovar os dentes com miswak é uma boa prática de higiene que purifica a boca, e agrada ao Senhor” (Ibn al-Qayyim al-Jawziyyah, Ahmad, Shafi'i, Nasa'i, Ibn Khuzaymah, Hakim, Bayhaqi). Imam 'Ali ibn Abi Talib, que seguiu os passos do Profeta, afirmou que “A recitação do Alcorão, al-siwak [um galho de miswak] e o estoraque são purificadores de fleuma” (Nisaburi).
O miswak ou escova de dentes referido nessas tradições proféticas ou ahadith é muitas vezes formado a partir do gênero Salvadora composto por quatro ou cinco espécies de árvores perenes tolerantes ao sal encontradas nas áreas mais áridas da África, Oriente Médio, Índia e China. O miswak é feito de seções da raiz. A casca é removida e a madeira interna está desgastada. Em seguida, é mastigado e aplicado nos dentes e gengivas, servindo simultaneamente como escova de dentes e fio dental. Várias espécies de Salvadora são usadas para fazer o miswak, todas compartilhando propriedades químicas semelhantes, incluindo S. persica, que é comumente chamada de árvore Arak, árvore de escova de dentes, arbusto de sal ou árvore de mostarda.
A S. persica, assim como outras espécies de Salvadora, possui inúmeras propriedades medicinais, várias delas benéficas diretamente para a higiene bucal. As folhas de S. persica são desintoxicantes. Eles são benéficos para a limpeza de toxinas que exalam de infecções. A madeira de S. persica promove a cura. Tanto a casca quanto a polpa de S. persica são antimicrobianas (Almas, 1999, 1997; Al, 1996). Abrasões e cortes resultantes da escovação e uso do fio dental, bem como aftas, cáries, abscessos, inflamações e infecções, todos se beneficiam do uso externo de suas folhas. Pesquisas confirmam que S. persica possui atividade anti-inflamatória significativa (Monforte, 2001; Zakaria, 1998).
Uma erva adstringente, a S. persica precipita as proteínas da superfície das células, contrai os tecidos, forma uma camada protetora e reduz o sangramento e as descargas. É também expectorante, estimulando a expulsão do catarro do trato respiratório. O extrato de S. persica possui significativa ação protetora contra úlceras (Galati, 1999; Monforte, 2001; Islam 1998). Sua raiz e folhas são antiparasitárias. O uso regular de S. persica pode ajudar a prevenir, reduzir e curar casos de infestação parasitária intestinal que são particularmente preocupantes em climas mais quentes. A pesquisa mostrou que o extrato de miswak é ainda mais eficaz na remoção da placa do que o Gluconato de Clorexidina, que é um dos agentes antiplaca mais comprovados (Almas, 2002). S. persica é de fato uma “escova de dentes natural” (Hattab, 1997).
Revelado pela religião e endossado pela medicina tradicional e pela ciência moderna, o uso regular do miswak feito do gênero Salvadora é, portanto, uma abordagem completa e abrangente da higiene bucal e uma manifestação da sabedoria e validade do herbalismo islâmico.
